Paula Rego e Salette Tavares:

Cartografias da Criatividade Feminina nos Anos 70

Curadoria: Catarina Alfaro e Leonor de Oliveira

As protagonistas desta exposição experienciaram os acontecimentos que se seguiram à queda da ditadura em Portugal de forma distinta. Paula Rego viveu este período com bastante pessimismo. Não só enfrentou dificuldades económicas e um bloqueio criativo que começara a sentir no início da década, como também cedo se desencantou com o rumo que o país estava a tomar, que parecia encaminhá-lo para um outro tipo de ditadura: falava-se inclusivamente logo a seguir à revolução da promoção de uma arte oficial. Salette Tavares, por seu turno, dedicou-se à crítica de arte nos anos 1970 e tornou-se em 1974 presidente da secção portuguesa da Associação Internacional de Críticos de Arte (SP/AICA) em 1974 (até 1977). Viveu ativamente os anos seguintes à revolução, defendendo com militância o papel da arte e da cultura e também da intervenção da SP/AICA no abandono da ideologia conservadora e colonialista do Estado Novo e na consolidação do processo de democratização.

Paula Rego | Provérbio popular, 1960 | Óleo e papel colado sobre tela, 96,5 x 123,5 cm Coleção Salette Brandão | © Valter Vinagre

Apesar do olhar negativo que Paula Rego sempre manteve sobre a década de 1970, a artista foi logo em 1971 distinguida pelo Prémio Soquil, que confirmou então a sua relevância no panorama artístico português. Para além disto, a sua obra adquiriu a partir desta altura uma grande visibilidade através da sua circulação por várias exposições realizadas no país e no estrangeiro. Antes do seu reconhecimento pelo meio artístico britânico, Paula Rego era já admirada pela sua abordagem crítica da contemporaneidade e, segundo Salette Tavares, pela sua capacidade de “triturar”, através da memória e da imaginação as experiências individuais (como o terror infantil) com as referências mais variadas (como contos e ditos populares) para criar assim uma forma de comunicação que ia para além do subjetivo, ou seja, que falava também de vivências intemporais e coletivas.

Paula Rego | Armário, 1972 | Aguarela e tinta da China sobre papel, 25 x 21 cm Coleção Salette Brandão | © Valter Vinagre

Paula Rego e Salette Tavares evidenciam o contributo da criatividade feminina não só para a análise crítica do panorama artístico português pós-revolucionário, mas sobretudo para a revelação dos gestos e corpos, os pontos de vista e as experiências das mulheres neste período. Hoje em dia podemos interpretar o trabalho das artistas portuguesas dessa época, nas suas diversas formulações materiais e expressivas, como gerador de um espaço de visibilidade para as mulheres portuguesas, que possibilita a sua inscrição na narrativa e reflexão sobre este momento histórico de transição da ditadura para a democracia. Por outro lado, quando confrontamos uma história oficial baseada nas imagens dos militares revolucionários, do regresso triunfal dos líderes políticos do exílio ou dos debates políticos com o trabalho das artistas portuguesas, encontramos uma abordagem mais complexa do panorama a seguir à Revolução de Abril, em que as mulheres reclamam não só visibilidade, mas manifestam também capacidade de intervenção na transformação do país e dos seus próprios destinos.

Paula Rego | Dois lindos vestidos que a Salette deu à Paula, Fevereiro 1976 | Guache sobre papel, 35 x 29,50 cm Coleção Bernardino Aranda | © Valter Vinagre

Com efeito, Paula Rego e Salette Tavares foram agentes na redefinição cultural e artística do país ao longo dos anos 1970. O trabalho de Paula Rego deu resposta nestes anos ao entusiasmo por uma arte experimental que desafiasse as narrativas cristalizadas pela ditadura. Por sua vez, o papel de Salette Tavares enquanto crítica de arte e dirigente associativa colocou-a numa posição privilegiada para introduzir novas leituras sobre a prática artística e contribuir para as novas políticas artísticas e culturais após a queda da ditadura. Os seus textos destacaram ainda o trabalho de artistas portuguesas, sobretudo de Paula Rego, e associaram diretamente a arte experimental à transformação democrática do país: segundo a crítica de arte, a arte experimental estava associada a valores de liberdade (de criação/interpretação) e também de participação, ao implicar os observadores na construção de sentidos e ao convidá-los a refletir as suas próprias experiências e memórias na obra de arte.

Catarina Alfaro e Leonor de Oliveira

Curadora