O azul é a cor da distância

Na exposição Que Azul?, Pedro Mendes Leal parte de uma memória reminiscente da sua juventude, que se revelou fundadora da sua relação com o mundo enquanto artista e ser humano. “Numa tarde de primavera, sentei-me num muro a olhar para o mar, o céu, o horizonte e o infinito. Dei por mim, cinco horas passadas, sem me lembrar de mais nada, nem do que tinha acontecido. Já era noite e eu ali estava, numa espécie de transe, suspenso no tempo…”

Essa experiência de suspensão do tempo surge como matéria sensível, na qual memória, corpo e paisagem se confundem, abrindo um intervalo — um espaço de distância, de silêncio e de escuta, habitado por um azul profundo.

É a partir desta premissa que Pedro Mendes Leal desenvolve a sua pesquisa: voltar a encontrar aquela sensação de azul, questionando simultaneamente a perceção que cada indivíduo tem dessa cor. Fá-lo por meio de uma técnica fotográfica do século XIX, a cianotipia, cuja etimologia remete para o grego kyanós (azul escuro, azul profundo) e týpos (marca, impressão, vestígio, molde), significando literalmente “impressão azul”.

Apesar de recorrer a meio fotográfico tradicionalmente associado ao realismo ou ao documento – Pedro cria imagens de carácter abstrato: paisagens compostas por mar, céu, luz e vento. As suas imagens são paisagens fenomenológicas, nas quais estes elementos são “capturados” para dar origem a uma imagem mental.

À semelhança dos artistas do Renascimento, que produziam as suas tintas a partir de pigmentos vindos do Oriente, Pedro procura obsessivamente a sua própria paleta de azul. Experimenta sucessivas misturas de emulsões, aplicadas em diferentes suportes, com diferentes tempos de exposição e sob condições atmosféricas distintas.

O trabalho apresentado nesta exposição divide-se em dois grupos. Na série À procura do azul-céu, é desenvolvido um processo sistemático de experimentação cromática. Testando diferentes emulsões, o artista expõe pequenas folhas de papel (13x18cm) à luz solar, deixando que o azul se revele gradualmente. À semelhança da teoria de Goethe, a cor não é aqui entendida como um dado fixo ou puramente físico, mas como um fenómeno relacional, que emerge do encontro entre luz, matéria e perceção. A acumulação destas variações constitui uma amostra organizada como a imagem de um céu possível, simultaneamente totalidade e fragmento, onde o azul, enquanto experiência de distância e profundidade, convida o visitante à demora, à observação e ao reconhecimento.

A segunda série – Momentos do mar, das ondas e do vento – é composta por imagens obtidas em contacto directo com os elementos. Mergulhadas no mar, estas folhas de papel de grande dimensões fazem um registo da água, do sal, das ondas, da luz e do vento. Expostas e reveladas quase em simultâneo, resultam de um gesto que implica entrega e atenção, um regresso a um tempo lento: o da preparação da emulsão, da secagem do papel, do aguardar o surgimento da imagem.

Aqui, o local onde as imagens são produzidas assume uma importância central: todas foram realizadas na orla costeira do concelho de Cascais, em proximidade com o Centro Cultural onde são expostas; no Cabo Raso, perto do Guincho, no Marégrafo junto à Marina, e na praia de Carcavelos. É nestes lugares que o artista constrói a sua mitologia pessoal com o mar.