Grandes Obras da Literatura Universal

Publicado em 1882, Papéis Avulsos é muitas vezes referido como um marco na obra de Machado de Assis, equivalente, no campo da narrativa breve, à viragem pouco antes efectuada no romance com Memórias Póstumas de Brás Cubas (1881). De facto, encontramos neste volume algumas das mais célebres ficções de Machado, nomeadamente, “O Alienista” e “O Espelho”. Mas a leitura de um pequeno conjunto de contos muito menos conhecidos e abordados pela crítica revela um fio condutor que, em certa medida, desafia a promessa de heterogeneidade do título, tecendo um constante diálogo irónico com “grandes obras da literatura universal”, do Génesis à Peregrinação. Veremos de que modo prefácios, paródias e papéis se reúnem avulsamente, ou não, neste que é um dos mais importantes livros de contos da literatura em português.